La psychologie des théories de la conspiration : Pourquoi les gens y croient-ils ?
Les théories de la conspiration sont aussi vieilles que le temps, mais ce n’est que depuis quelques années que les psychologues ont commencé à démêler la croyance que certaines personnes y croient. Selon les chercheurs, les théories du complot sont des explications qui font référence à des groupes cachés travaillant en secret pour atteindre des objectifs sinistres.
Qu’est-ce qui poussent les gens à croire en ces explications « extérieures » d’événements importants ? Nous allons le découvrir.
La psychologie derrière les théories de la conspiration
Les chercheurs se sont efforcés d’examiner pourquoi une petite minorité de la population croit aux théories du complot, et même s’y épanouit.
Ils résument les caractéristiques associées à une personne qui est susceptible de croire aux théories du complot :
Des traits de personnalité tels que l’ouverture à l’expérience, la méfiance, le manque d’agrément et le machiavélisme sont associés à la croyance aux conspirations.
Le « manque d’agréabilité » fait référence à un trait d' »agréabilité », que les psychologues définissent comme le degré de fiabilité, de gentillesse et de coopération d’une personne. Une personne peu agréable est un individu qui n’est généralement pas très fiable, aimable ou coopératif. Le machiavélisme fait référence à un trait de personnalité où une personne est tellement « concentrée sur ses propres intérêts qu’elle manipulera, trompera et exploitera les autres pour atteindre ses objectifs ».
En termes de processus cognitifs, les personnes ayant des croyances plus fortes en matière de conspiration sont plus susceptibles de surestimer la probabilité d’événements concomitants, d’attribuer l’intentionnalité là où elle a peu de chances d’exister et d’avoir un niveau de réflexion analytique plus faible.
Rien de tout cela ne devrait être surprenant, car une fois que vous commencez à analyser une situation avec des faits démontrables, vous décomposez généralement – et de manière assez approfondie- la théorie de la conspiration en ses différentes parties, dont aucune n’a de sens en soi.
Les théories de la conspiration font qu’une personne se sent spéciale.
Les recherches ont examiné le rôle du besoin d’unicité d’une personne et de sa croyance aux théories du complot, et ont trouvé une corrélation.
Nous soutenons que les personnes ayant un grand besoin d’unicité devraient être plus susceptibles que d’autres d’adhérer à des croyances de conspiration, car les théories de conspiration représentent la possession d’informations non conventionnelles et potentiellement rares. De plus, les théories du complot reposent sur des récits qui font référence à des connaissances ou des informations secrètes, qui, par définition, ne sont pas accessibles à tous, sinon ce ne serait pas un secret et ce serait un fait connu.
Les personnes qui croient aux théories du complot peuvent se sentir « spéciales », dans un sens positif, car elles peuvent avoir l’impression d’être mieux informées que d’autres sur les événements sociaux et politiques importants.
Nos conclusions peuvent également être reliées à des recherches récentes démontrant que le narcissisme individuel, ou une idée grandiose du soi, est positivement lié à la croyance dans les théories de conspiration. Il est intéressant de noter que les chercheurs ont découvert que la pensée paranoïaque est le médiateur de la relation entre le narcissisme individuel et les croyances aux conspirations.
Les travaux actuels suggèrent cependant que le besoin d’unicité pourrait être un médiateur supplémentaire de cette relation. En effet, des travaux antérieurs ont montré que le narcissisme est positivement corrélé au besoin d’unicité et nous avons montré ici que le besoin d’unicité est lié à la croyance en la conspiration.
Les personnes qui croient aux théories de conspiration sont probablement plus aliénées, socialement isolées
Les chercheurs ont également creusé les caractéristiques des personnes qui croient aux théories du complot dans deux études.
Il a été noté que les personnes qui approuvent les théories du complot sont probablement plus nombreuses à être impuissantes, isolées socialement et à présenter une anomie, qui est largement définie comme un désengagement subjectif des normes sociales.
Un tel désengagement de l’ordre social normatif peut entraîner une plus grande réflexion sur la conspiration pour un certain nombre de raisons connexes. Premièrement, les individus qui se sentent aliénés peuvent par conséquent rejeter les explications conventionnelles des événements, car ils rejettent la légitimité de la source de ces explications. Du fait que ces individus se sentent aliénés par rapport à leurs pairs, ils peuvent également se tourner vers des groupes conspirationnistes pour avoir un sentiment d’appartenance et de communauté, ou vers des sous-cultures marginalisées dans lesquelles les théories de la conspiration sont potentiellement plus répandues.
Les personnes qui se sentent impuissantes peuvent également approuver les théories du complot, car elles aident aussi l’individu à éviter d’être blâmé pour sa situation. En ce sens, les théories du complot donnent un sentiment de sens, de sécurité et de contrôle sur un monde imprévisible et dangereux. Enfin, et plus simplement, les croyances de conspiration – qui impliquent un certain niveau de machiavélisme et de pouvoir de la part de ceux qui n’ont pas de moralité fixe – sont plus susceptibles de trouver un écho auprès des personnes qui se sentent impuissantes et qui croient que la société manque de normes.
Dans l’étude, ils ont constaté que, conformément à leurs hypothèses, « l’approbation des théories de conspiration était modérément à fortement liée aux variables liées à l’aliénation – isolement, impuissance, absence de normes et désengagement des normes sociales ».
Les chercheurs ont également constaté que l’instabilité de l’estime de soi entraînant l’incertitude est également une caractéristique associée à une plus grande probabilité de croire aux théories de conspiration. Les personnes qui n’ont pas le sentiment d’appartenir à un groupe particulier – un trait que les psychologues appellent l’appartenance – sont plus susceptibles de croire aux théories de conspiration.
Les théories de la conspiration sont motivées par les gens, pas par les faits
On ne peut pas vraiment discuter avec des gens qui croient aux théories du complot, parce que leurs croyances ne sont pas rationnelles. Au contraire, il s’agit souvent de croyances fondées sur la peur ou la paranoïa qui, lorsqu’elles sont confrontées à des preuves factuelles contraires, rejetteront à la fois les preuves et le messager qui les apporte. ((« Fausses nouvelles » qu’ils diront, comme si c’était un argument rationnel, mûr et cohérent en réponse)) C’est parce que les théories de la conspiration sont menées par les personnes qui y croient et les diffusent, ainsi que leur propre constitution psychologique – et non sur la base de faits ou de raisonnements logiques de la théorie elle-même.
Les théories du complot ne disparaissent pas, car tant qu’il y aura des gens qui ont besoin d’y croire, elles continueront à se développer et à prospérer. L’Internet et les sites de médias sociaux tels que Facebook n’ont fait que faciliter la diffusion de ces théories. Économisez votre salive en discutant avec les personnes qui y croient, car aucune quantité de faits ne les dissuadera de leur fausse croyance.
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